春三月，经过隆冬的秘藏，阳气已由弱而旺，自然界阳气当令，催动万物复苏。历代医家在其顺应四时自然变化进行调养的理论中，对于春季养生尤为重视，因为春季养生是四时养生之首，开端一定得搞好，否则会影响全年的生命活动。中医学认为“肝主春”，即人体五脏之一的肝脏是与春季相应的。中医讲究五行，春季则属于五行中的木，而人体五脏的“心、肝、脾、肺、肾”对应五行，肝也属木，肝脏与木的物性是一致的。其次，肝脏在春季时功能最为活跃，因为春天温暖的气候将会使人的活动日渐增加，促使新陈代谢亦将日趋旺盛，在人体内无论是血液循环，还是营养供给，都会相应加快、增多，以适应人体各种生命活动的需求。若能在此时好好调养肝脏，便可增强人的免疫功能，提高人的体质。“药补不如食补”，春时调养肝脏，饮食调养成其必然，一般说来，为适应春季阳气升发的特点，为扶助阳气，此时，在饮食上应遵循上述原则，适当食用辛温升散的食品，如：麦、枣、豉、花生、葱、香菜等，而生冷黏杂之物，则应少食，以免伤害脾胃。唐代名医孙思邈说：“春日宜省酸，增甘，以养脾气”。意思是当春天来临之时，人们要少吃点酸味的食品，多吃些甜味的饮食，这样做的好处是能补益人体脾胃之气。
中医学认为，脾胃是后天之本，人体气血化生之源，脾胃之气健旺，人可延年益寿。酸味入肝，且具收敛之性，不利于阳气的生发和肝气的疏泄，疏泄不及则足以影响脾胃的运化功能。养生以调神为第一要义，春季是发生的季节，人体阳气潜藏一冬，至春日发泄，始无抑郁之患。春令之养生贵在于调畅情志，保持心情舒畅。肝属木，木旺于春，其气主升。肝在生理上主调畅气机，春时养肝，当顺肝之喜调达而恶抑郁，同时又防升发太过之变。
由于肝喜疏恶郁，倘生气发怒易导致肝脏气血瘀滞不行而成疾。要想肝脏强健首先要学会制怒，尽力做到心平气和、乐观开朗、无忧无虑，从而使肝火平复，肝气正常生发、调顺。在寒冷的冬季里，人体的新陈代谢，藏精多于化气，各脏腑器官的阳气都有不同程度的下降，因而入春后，应加强锻炼，到空气清新之处，如公园、广场、树林、河边、山坡等地，使春气升发有序，阳气增长有路，符合“春夏养阳”的要求。
春季运动要适度，不宜太剧烈以致大汗出，因为出汗过多则会导致津液的大量丢失，而损伤人体正气。初春之际，极易出现乍暖乍寒的情况，在衣着方面总的要求是：一方面要宽松舒展，另一方面又要柔软保暖，并且还要做到衣服不可顿减。而且特别叮嘱体弱之人要注意背部保暖。
春困不是病，而是一种正常的季节性变化时出现的生理现象。原因是，冬季皮肤血管收缩，春季天气变暖，血管、毛孔扩张，相对稳定的血流量供应皮肤增加，供应脑的血液相对减少，从而造成春困。除了注意睡眠，也要加强体育锻炼，运动可改善人体的代谢过程，增强血液循环和呼吸功能，对中枢神经等系统有一定的刺激作用，所以，春季应多运动，如登山、郊游、散步等。总之，顺应春季“生”的特性养生对于人的健康具有重要意义。其一，人体在经过夏长、秋收、冬藏3个季节后，体能元气已积蓄很多，只有顺应春生特性进行推陈出新、畅发生机，才能保证一年的良好精神状态。其二，春时养生也即春季养阳。肝阳不用，则可致脏腑功能失调而精无神、气不振，未老先衰，诸病由生，使人疲乏困倦、头痛、耳聋、头目眩晕等。
因此，春季对肝脏及阳气的保养对于人体的健康与延缓衰老至关重要，必须特别重视春季养生在四季养生中的重要性。
